Rugsėjo 14 d. 13 val. Vaižganto gimtajame Malaišių kaime (Anykščių r., Svėdasų sen.) bus įteiktas jau 17-asis kasmetinis Vaižganto apdovanojimas (premija). Šiemet jis paskirtas muziejininkui, poetui, žurnalistui, Vaižganto gyvenimo ir kūrybos puoselėtojui, knygų ir straipsnių apie Vaižgantą autoriui Alfui Pakėnui, kurį apdovanojimui pasiūlė XXVII knygos mėgėjų draugija ir Lietuvos universitetų moterų asociacija.
Lietuvos rašytojų sąjunga, Lietuvos žurnalistų sąjunga ir Nacionalinė žurnalistų kūrėjų asociacija, minėdamos Lietuvių rašytojų ir žurnalistų sąjungos 80-metį, yra įsteigusi kasmetinę Juozo Tumo-Vaižganto apdovanojimą. Apdovanojimas yra skiriamas lietuvių rašytojui arba žurnalistui už sėkmingą literatūros ir žurnalistikos (dokumentinės prozos arba literatūrinės publicistikos) dermę. Šį apdovanojimą yra gavę: Egidijus Aleksandravičius, Vytautas Bagdonas, Viktorija Daujotytė-Pakerienė, Gintautas Iešmantas, Liudvikas Jakimavičius, Loreta Jastramskienė, Juozas Kundrotas, Justinas Marcinkevičius, Julius Sasnauskas, Laimonas Tapinas ir kt.
Šiais metais Vaižganto apdovanojimui buvo pasiūlyta trylika asmenų: Audronė Girdzijauskaitė už publikacijas „Krantuose“ ir „Šiaurės Atėnuose“, Henrikas Gudavičius už knygą „Klaidžioja kažkas prie Krūčiaus: Laiškai iš kaimo“ (2018), Jonas Laurinavičius už knygą „Skristi reikalingi sparnai“ (2019), Vitalija Morkūnienė už knygą „Tėvo Stanislovo Paberžė. Giesmė Esimui“ (2018), Mindaugas Nastaravičius ir Irmantas Gelūnas už projektą „100Lietuvų“, Rūta Oginskaitė už knygą „Gib a kuk. Žvilgtelėk. Pokalbiai Olgos ir Grigorijaus Kanovičių namuose“ (2017), Alfas Pakėnas už publicistinius straipsnius, ekspedicijas, ekskursijas, edukacines programas, skirtas Vaižganto kūrybiniam palikimui, Valdas Papievis už knygą „Brydė“ (2018), Leonas Peleckis-Kaktavičius už knygas „Arti, kaip išsipildymas“ (2017), „Algimantas Baltakis: gyvenimas – meno kūrinys“ (2017), „Aš – lyderis“ (2018), „Šuns plaukai“ (2019), Dainius Ručinskas už knygą „Gyvenimo takais – su žurnalistika“ (2018), Romas Sadauskas už knygas „Katino dienos“ (2018) ir „Sudzievuliu“ (2019), Dalia Staponkutė už publicistinių straipsnių seriją žurnale „Pasaulio lietuvis“ (2017/19), Giedrė Šmitienė už publikacijas apie A. Nyką-Niliūną „Šiaurės Atėnuose“ ir „Bernardinuose“.
Į Vertinimo komisiją Rašytojų sąjunga buvo skyrusi Marių Buroką, Antaną A. Jonyną ir Danielių Mušinską, Žurnalistų sąjunga – Aureliją Arlauskienę, Povilą Sigitą Krivicką bei Audronę Nugaraitę.
Alfas Pakėnas – XXVII knygos mėgėjų draugijos narys, daugiau kaip 10 metų vadovauja Lietuvai pagražinti draugijos Kauno skyriui. Literatas, muziejininkas, žurnalistas, Maironio lietuvių literatūros muziejaus Vaižganto memorialinio buto-muziejaus vadovas.
Jo rūpesčiu surinkta istorinė, archyvinė medžiaga, prisiminimai, menantys kanauninką, rašytoją Juozą Tumą-Vaižgantą. 2017 m. surengtas Moksleivių dviračių žygis į renginį „Neužmirštamas Vaižgantas“ Ustronėje. Išspausdinta daugybė reikšmingų straipsnių, bylojančių apie Vaižganto metus, rengiamos ekspedicijos, ekskursijos, švietėjiški renginiai, skirti Vaižganto kūrybiniam palikimui.
