Sausio 31 d., ketvirtadienį, 17 val., Istorinėje Prezidentūroje, bus pristatytas leidinys „Ypatinga dovana Lietuvai“, išleistas to paties pavadinimo parodai iš kolekcininko, visuomenės ir kultūros veikėjo, Amerikos lietuvio Aleksandro Mykolo Račkaus kolekcijų įamžinti.
Renginyje apie lietuvių išeivijos gyvenimą Amerikoje XIX a. pabaigoje – XX a. pradžioje pasakos Vytauto Didžiojo universiteto Lietuvių išeivijos instituto istorikė dr. Daiva Dapkutė. Mintimis apie vertingą A. M. Račkaus kolekciją dalysis Nacionalinio M. K. Čiurlionio dailės muziejaus direktorius Osvaldas Daugelis, o katalogo leidybinės grupės nariai prisimins leidinio gimimo proceso ypatumus.
Leidinys ir Istorinėje Prezidentūroje veikianti paroda skirti Pasaulio lietuvių metams. A. M. Račkus rinko įvairias lietuvių kultūrinio gyvenimo relikvijas. Parodoje ir jos kataloge rodomos dvi jo atvežtos kolekcijos. Pirmoji – iš numizmatikos rinkinių. Čia galima pamatyti įdomiausius eksponatus: retas Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės ir pasaulio tautų monetas, vertingus medalius, egzotiškas įvairenybes ir retas lituanistines bei numizmatines knygas. Antrojoje parodos dalyje lankytojai turi galimybę per unikalius lituanistinius eksponatus susipažinti su XIX a. 7 deš. – XX a. 4 deš. JAV lietuvių visuomeniniu gyvenimu, jų indėliu į Lietuvos valstybės atkūrimą ir įtvirtinimą.
1893 m. birželio 7 d. Čekiškėje gimęs, 1910 m. išvykęs į Ameriką ir ten studijuodamas A. M. Račkus įsitraukė į įvairių lietuviškų organizacijų (Lietuvos Vyčių, Lietuvių Romos katalikų studentų ir kt.) veiklą, buvo lietuviškosios spaudos Amerikoje steigėjas ir bendradarbis, aktyvus Lietuvos valstybės atkūrimo rėmėjas. Labiausiai A. M. Račkus išgarsėjo kaip kolekcininkas. Senienų rinkimu susidomėjo dar St. Laurent kolegijoje, kadangi besimokydamas papildomai dirbo kolegijos muziejuje konservatoriaus asistentu. Gilintis į kolekcionavimą paskatino dr. Jonas Basanavičius, 1913 m. viešėjęs JAV. A. M. Račkui, susitikus su J. Basanavičiumi, gilų įspūdį padarė jo žodžiai: „Amerikos lietuviai išmirs, nutautės ir paskęs svetimose bangose. Pasirūpink, p. Račkau, kiek galint surinkti čia, Amerikoje, lietuvių kultūrinio gyvenimo relikvijas ir atsiųsk jas Vilniun, Lietuvių mokslo draugijos muziejui.“
A. M. Račkus ne tik rinko Amerikos lietuvių relikvijas, bet ir domėjosi Lietuvos istorija, tad jis tapo vienu aktyviausių 1917 m. Čikagoje įkurtos Lietuvių numizmatikos ir istorijos draugijos narių. Pagrindiniai šios draugijos tikslai buvo lietuviškų senienų ir JAV lietuvių istorijai svarbių liudijimų rinkimas. Kolekcionavimo aistra ne blėso, o augo. A. M. Račkaus asmeninė kolekcija pildėsi įvairių kraštų senienomis, o ypač numizmatinėmis vertybėmis. A. M. Račkus buvo priimtas į Amerikos numizmatų sąjungą (American Numismatic Association), Čikagos monetos klubą (Chicago Coin Club), Numizmatikos ir archeologijos draugiją (Towarzystwo Numizmatyczno-Archeologiczne) Krokuvoje.
1935 m. Kaune įvyko Pirmasis pasaulio lietuvių kongresas. Ta proga Užsienio lietuviams remti draugijos kvietimu į Laikinąją sostinę A. M. Račkus atvežė Lietuvių numizmatikos ir istorijos draugijos rinkinį ir savo kolekciją. Surengtos dvi didelės parodos Vytauto Didžiojo universitete ir Vytauto Didžiojo muziejuje. Po parodos abi kolekcijas (daugiau kaip 50 000 eksponatų) už daug mažesnę, nei tikroji vertė, sumą (100 000 litų) įsigijo Švietimo ministerija. Pagrindinė šios kolekcijos dalis perduota Vytauto Didžiojo kultūros muziejui.
