J. Vaiškūnas. Tarp ryškių gruodžio žvaigždžių: Saturnas, Jupiteris ir Geminidų žybsniai

Giedrais gruodžio vakarais link vakarų horizonto leidžiantis Didžiajam žvaigždžių trikampiui: Vegai, Altairui, Denebui, aukštai pietuose išryškės didysis Pegaso kvadratas su išraiškinga Andromedos žvaigždžių eile, nusitęsusia link Persėjo ir Vežėjo žvaigždynų.

Aukštai virš galvos Paukščių take žibės įspūdingosios Kasiopėjos žvaigždės.

O apie vidurnaktį virš pietų horizonto iškils ir išraiškingasis – Orionas, Lietuvoje vadintas Šienpjoviais, Pjovėjais ir Kūlėjais. Aplink jį pabirs ryškiausios žiemos žvaigždės: Sirijus – Didžiojo Šuns žvaigždyne,  Prokionas – Mažajame Šunyje, Kastoras ir Poluksas – Dvyniuose; Kapela – Vežėjo žvaigdyne, Aldebaranas su Sietynu – Tauro žvaigždyne. 

Planetas atstovaus – Jupiteris ir Saturnas

Saturnas iškart po saulėlydžio bus matomas neaukštai palei pietų horizontą „kabančiame“ blausiame Vandenio žvaigždyne, ties Vandenio ir Žuvų žvaigždynų sandūra. Gruodžio 26-27 d. pro Saturną praslinks Mėnulio pusmėnulis.

Jupiteris artėdamas prie opozicijos visą naktį bus matomas Dvynių žvaigždyne gerokai lenkdamas savo šviesiu ryškiausių Dvynių žvaigždžių Kastoro ir Polukso porą. Apie 18:30 val. jis jau bus patekėjęs tarp šiaurės rytų ir rytų krypčių.

Merkurijus tik iki mėnesio vidurio prieš saulėtekį trumpam rodysis virš pietryčių horizonto, tačiau antroje mėnesio pusėje vėl prisislinks arčiau Saulės ir ištirps jos spinduliuose. Veneros ir Marso jau nebematysime – juos taip pat stelbs Saulės šviesa.

Dangų papuoš Geminidų meteorų žybsniai 

Kaip ir kasmet nuo gruodžio 4 iki gruodžio 20 d. žvaigždžių stebėtojus džiugins Geminidų meteorų srauto žybsniai.  Gausiasiai meteorų pažirti turėtų naktį iš gruodžio 13-osios į 14-ąją.

Geminidai yra vienintelis žinomas meteorų srautas kildinamas, ne kaip yra įprasta, iš kometos dulkių, bet iš asteroido Faetono (Nr. 3200) kosminėje erdvėje paskleistų dalelių.

Geminidais šis meteorų srautas vadinamas todėl, kad srauto radiantas (meteoro trajektorijų susikirtimo taškas) yra Dvynių (Gemini) žvaigždyne, netoli Kastoro žvaigždės.

Šiemet naktį iš gruodžio 13 d. į  14 d. tikimasi sulaukti iki 120 meteorų per valandą. Mėnulio delčiagalis patekės tik 1,5 val. po vidurnakčio, tad iki to laiko jo šviesą Geminidų stebėjimams netrukdys.

Beje, stebėjimus verta kartoti ir naktį iš gruodžio 14-osios į 15-ąją, bei kitomis naktimis – iki gruodžio 20-osios.

Gruodžio 17-25 dienomis Šiaurinės žvaigždės aplinkoje reikšis ir kitas, ne toks gausus, Ursidų meteorų srautas. Naktį iš gruodžio 22 į 23 d. jis gali paskleisti apie 5–10 gražių lėtaeigių meteorų per valandą.

Viena kitą „krentančią žvaigždę“ pridės ir kiti ne tokie skaitlingi gruodžio mėnesio meteorų srautai, besikryžiuojantys Mažojo Liūto, Berenikės Garbanų ir Vėžio žvaigždynuose.

Prasidės astronominė žiema

Gruodžio 21 d. 17 val. 03 min. Saulė įžengs į Ožiaragio ženklą ir kirs Žiemos saulėgrįžos tašką. Prasidės astronominė žiema. Diena bus 10 val. 4 min. trumpesnė nei buvo vasaros saulėgrįžoj.

Po keleto dienų sužibus pirmoms vakaro žvaigždėms susėsime prie Kūčių stalo. Jei Kūčių ir Kalėdų vakaro dangus bus žvaigždėtas, tai pasak protėvių, mūsų lauks derlingi metai. O Naujuosius metus šiemet sutiksime su priešpilniu Mėnuliu šventiškai šviečiančiu greta įžymiojo žvaigždžių spiečiaus – Sietyno, Tauro žvaigždyne.