Italija ir Vokietija 2021 metais tęsia dalyvavimą NATO oro policijos misijoje Baltijos šalyse. Nuo rugsėjo pradėję patruliavimą Lietuvos, Latvijos ir Estijos oro erdvėje, italų ir vokiečių kariai su naikintuvais „Eurofighter Typhoon“ nuo sausio 1 d. toliau vykdys NATO oro policijos Baltijos šalyse užduotis, saugos oro erdvę ir demonstruos Aljanso solidarumą regione. 55-ajai misijos rotacijai toliau iš Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų Aviacijos bazės Šiauliuose vadovaus Italija, o sustiprinimą iš Estijos karinių oro pajėgų Aviacijos bazės Amaryje teiks Vokietija.
Gruodžio viduryje Aviacijos bazėje Šiauliuose surengta simbolinė Italijos kontingentų pasikeitimo ceremonija, kurioje Italijos karinių oro pajėgų kontingento Šiauliuose vadas pulkininkas Antonijus Di Mateo pabrėžė, kad saugodami Baltijos šalių oro erdvę kartu su Vokietijos pilotais sėkmingai prisideda prie kolektyvinės gynybos ir atgrasymo Baltijos regione.
„Nuo atvykimo į Šiaulius rugsėjį mano vadovaujamas kontingentas, kurį sudaro apie 120 karių iš įvairių Italijos kariuomenės dalinių, ypač profesionaliai vykdo NATO misiją patruliuodami oro erdvėje virš Estijos, Latvijos ir Lietuvos. Per tą laiką mūsų naikintuvai 20 kartų kilo reaguodami į priartėjamus prie NATO rytinių oro erdvės, taip užtikrindami kolektyvinę gynybą ir atgrasymą – sakė plk. A. Mateo. – Vadovavimą 54-ajai NATO oro policijos misijos rotacijai baigėme ir toliau be pertraukos misiją tęsime iki balandžio pabaigos išlaikydami savo aukščiausią standartą“ .
„Visos Lietuvos vardu dėkoju Italijos kariams už saugų dangų ir discipliną veikiant šiandieninėje situacijoje ir žiūrint į koronaviruso pandemiją ne kaip į kliūtį, o kaip į naują realybę, kurioje privalome nenutrūkstamai vykdyti mums iškeltus uždavinius“, – Italijos kariams padėkojo Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų vadas pulkininkas Dainius Guzas.
Italijos karinių pajėgų pilotų skrydžius kontroliuoja NATO šiaurinis Jungtinis oro operacijų centras Uedeme, o taktiniu lygmeniu – trys Baltijos šalyse (Vilniuje, Taline ir Lielvardėje) veikiantys Valdymo ir pranešimų centrai, kurie nuolat perduoda radarų duomenis, o iš jų sudaromas atpažintas oro erdvės paveikslas – tai padeda užtikrinti nuolatinį oro situacijos regione stebėjimą. Tuo tarpu Aviacijos bazėje Šiauliuose Italijos antžeminės priežiūros personalas, operatoriai ir paramos paslaugų specialistai nepertraukiamu 24/7 ritmu užtikrina, kad naikintuvai būtų parengti kilti, o priimančioji šalis Lietuva rūpinasi gyvenimiškais dislokuoto dalinio poreikiais.
Be NATO oro policijos funkcijų, italų ir vokiečių kariai taip pat dalyvauja bendrose treniruotėse su Lietuvos, Latvijos, Estijos ir kitais sąjungininkais regione
