Rugpjūčio 2 d. Vyriausybė, įgyvendindama pernai rudenį Seimo priimtas Etninės kultūros valstybinės globos pagrindų įstatymo pataisas, nutarė steigti nacionalinę Jono Basanavičiaus premiją ir naikinti anksčiau teiktą valstybinę to paties vardo premiją.

„Džiaugiuosi, kad šiandien Vyriausybė pakeitė Jono Basanavičiaus premijos statusą bei šią premiją prilygino nacionalinėms premijoms, kartu pabrėždama lietuvių tautos patriarcho nuopelnus ne tik kuriant Valstybę, bet ir puoselėjant kultūrą. Reikšminga ir tai, kad darbai etninės kultūros srityje, puoselėjantys nacionalinę tapatybę, skatinantys pasididžiavimą savo kultūriniu paveldu vertinami nacionaliniu lygmeniu“, – sakė kultūros ministrė Liana Ruokytė-Jonson (Jonsson).

Nacionalinė Jono Basanavičiaus premija ir laureato diplomas ir ženklas, kaip ir iki šiol, ketinam teikti tautos patriarcho gimimo dieną – lapkričio 23 d. Lietuvos nacionaliniame muziejuje.

Premija skiriama siekiant įvertinti asmenį arba bendrą veiklą vykdžiusią asmenų grupę už reikšmingą kūrybinę ir mokslinę veiklą etninės kultūros srityje. Kandidatais Premijai gauti gali būti Lietuvos Respublikos ir užsienio valstybių fiziniai asmenys ir asmenų grupės, vykdžiusios bendrą veiklą etninės kultūros srityje.

Kiekvienais metais bus skiriama viena 800 bazinių socialinių išmokų dydžio premija (analogiškai Lietuvos nacionalinėms kultūros ir meno premijoms), kuri mokama iš Lietuvos Respublikos valstybės biudžeto asignavimų, skirtų Lietuvos Respublikos kultūros ministerijai. Premija skiriama Nacionalinei Jono Basanavičiaus premijos komisijai atrenkant kandidatą, kurio veikla labiausiai atitinka premijos tikslą.

Kultūros ministerijos iniciatyva J. Basanavičiaus vardu pavadintą valstybinę premiją Vyriausybė įsteigė 1992 metais. Pirmąja Valstybinės Jono Basanavičiaus premijos laureate prieš 25 metus tapo dainininkė Veronika Pavilionienė. Vėlesniais metais premijos buvo įteiktos:

1993 m. Vaclovas Milius, Česlovas Kudaba, Rimvydas Kunskas, Norbertas Vėlius, Aloyzas Vidugiris ir Antanas Tyla
1994 m. Jurgis Dovydaitis
1995 m. Zita Kelmickaitė
1996 m. Jonas Balys
1997 m. Venantas Mačiekus ir Jonas Trinkūnas
1998 m. Angelė Vyšniauskaitė
1999 m. Juozas Kudirka ir Juozas Vaina
2000 m. Antanas Stravinskas
2001 m. Leonardas Sauka
2002 m. Daiva Vyčinienė ir Evaldas Vyčinas
2003 m. Vytenis Rimkus
2004 m. Irena Seliukaitė
2005 m. Libertas Klimka
2006 m. Konstantas Algirdas Aleksynas
2007 m. Danutė Krištopaitė
2008 m. Stasys Skrodenis
2009 m. Birutė Kulnytė
2010 m. Irena Aušrelė Čepienė ir Marija Remienė
2011 m. Vykintas Vaitkevičius
2012 m. Vitalis Stepulis ir Živilė Antanina Mačionienė
2013 m. Martynas Purvinas ir Marija Purvinienė
2014 m. Vaclovas Bagdonavičius
2015 m. Dalia Urbanavičienė
2016 m. Dainius Razauskas