Nacionaliniai šalių knygos meno konkursai – svarbi poligrafinės ir knygos kultūros dalis. Lietuvos Knygos meno varžytuvės vyksta nuo 1993 metų, Kultūros ministerija jį rengia ir kuruoja nuo 1996-ųjų. Tais pačiais – 1993 metais – surengtas ir pirmosios Latvijos Knygos meno varžytuvės „Zelta ābele“ (liet. „Auksinė obelis“). Kasmetinės varžytuvės Estijoje rengiamas dar ilgiau, o naująją formą ir pavadinimą „25 kauneimat Eesti raamatut“ („25 geriausio dizaino Estijos knygos“) įgavo 1998-aisiais.
Kasmet vyksta ir Baltijos knygos meno varžytuvės, kuriose trys žinovai renka geriausio dizaino Lietuvos, Latvijos, Estijos leidinį. Pernai rinkimai vyko Estijoje (Haapsalu), o šiemet Vilniuje, balandžio 27-ąją, Tarptautinę dizaino dieną, kartu su galimybe trijų Baltijos šalių geriausio dizaino leidinius pamatyti vienoje vietoje – parodoje „The Spaces In Between. Dizainas, kuris yra tarp“, kuri Taikomosios dailės ir dizaino muziejuje veiks iki gegužės 17 d.
Leidinius vertino šalių deleguoti žinovai: Karel Korp, grafikos dizaineris ir Estijos grafinio dizaino sąjungos vadovas, Madara Krieviņa, grafikos dizainerė ir kūrybos vadovė iš Latvijos ir grafikos dizaineris Vilmantas Žumbys, kuriam pernai metais atiteko Baltijos knygos meno diplomas už knygos „Artumo geografija. 14-oji Kauno bienalė | Long-distance Friendships“ dizainą.
Latvijos ir Estijos ekspertų sprendimu, Lietuvos knyga-nugalėtoja tapo „Kęstutis Kasparavičius. Kasparatorija“, kurios dizainą sukūrė Linas Spurga jaunesnysis (sudarytoja Jolita Liškevičienė, išleido Vilniaus grafikos meno centras, spausdino „Standart Impressa“).
Geriausio dizaino Latvijos leidinys – dvikalbė knyga „Homo Novus grāmata | The Book of Homo Novus“, kurios dizainą kūrė Monika Grūzīte (sudarytoja Gundega Laiviņa, išleido „Neputns“ ir Latvijas Jaunā teātra institūts, spausdino „Jelgavas tipogrāfija“).
Tarp estiškų knygų nugalėtoja tapo jubiliejinė knyga, pagerbianti pirmojo spausdinto teksto estų kalba sukaktį „See esimene raamat. 500 aastat ühist kirjakultuuri“, kurią apipavidalino Viktor Gurov ir Margit Plink (sudarytojai Piret Lotman, Toms Ķencis, išleido Estijos nacionalinė biblioteka, spausdino „Printon“).
Apdovanojimai užbaigti ekspertų diskusija apie dizaino meistriškumą, vertintų leidinių medžiagiškumą, estetinę ir jausminę patirtį, nacionalines poligrafijos ir knygų iliustravimo tradicijas, jų skirtumus ir paraleles. Pokalbiui vadovavo filologas, kultūros žurnalistas dr. Tomas Riklius.
