Gruodžio 24 d. per Kūčias savo neeilinį gimtadienį pasitiko prozininkas, publicistas, dramaturgas, redaktorius, Lietuvos Nepriklausomos Akto signataras Saulius Šaltenis.
S. Šaltenis gimė 1945 m. gruodžio 24 d. Utenoje. Vilniaus universitete studijavo lietuvių filologiją. Keletą metų dirbo Lietuvos kino studijoje, redagavo kultūrinį savaitraštį „Šiaurės atėnai“, dienraštį „Lietuvos aidas“. Aktyviai įsijungė į Lietuvos atgimimo sąjudį, yra Kovo 11-osios akto signataras, 1992 – 2000 m. buvo Seimo narys, 1996-1999 m. Lietuvos kultūros ministras. Nuo 1971 m. – Lietuvos rašytojų sąjungos narys.
S.Šaltenis yra vienas iš prozininkų ir dramaturgų, kurie ženkliai patobulino lietuvišką prozą ir dramą. Svarbiausi jo kūriniai: apysaka Riešutų duona ir jos draminis variantas Škac, mirtie, visados škac! (1978), bei apysaka Duokiškis. Taip pat jis parašė scenarijų Riešutų duonos ekranizacijai, filmams Skrydis per Lietuvą (apie Darių ir Girėną) bei Herkus Mantas.
Pirmoji rašytojo knyga – apsakymų rinkinys Atostogos (1966). Apysakos Riešutų duona (1972) išryškėja S. Šaltenio stilius, tema, personažo tipas, veiksmo fonas – subtilus lyrizmas, jausmų nuoširdumas, žasminga kalba, jauno žmogaus dvasinis brendimas, jo meilės kančios, paauglystės dramos ir iliuzijos, komiškos situacijos jaukiame mažo miestelio pasaulėlyje.
Kitas reikšmingas S. Šaltenio kūrinys – apysaka Duokiškis ( 1977), kurioje atgaivinami sunkūs pokario metai. Šviesus vaikystės pasaulis kartu su dramatiška aplinka, mažų žmonių dideli gyvenimai miesteliuose atkuriami apysakos ir apsakymų rinkinyje Atminimo cukrus (1983).
Kartu su su giminingos sielos prozininku Leonidu Jacinevičiumi Šaltenis parašė pirmąjį lietuvišką miuziklą Ugnies medžioklė su varovais (1976), su Sigitu Geda – miuziklą Komunarų gatvė (1978). S. Šaltenio draminei kūrybai priklauso pjesės Jasonas (1978), Lituanica (1989), Katė už durų ( su Grigorijumi Kanovičium, 1980).
Savitas S. Šaltenio kūrinys yra romanas Kalės vaikai (1990), kuriame vaizduojamas Doneliačio laikotarpis. Eseistikos knygoje Pokalbiai prieš aušrą ( 1995) svarstomas inteligentijos vaidmuo Lietuvos atgimimo laikais ir kitos temos.
Sukaktuvininką S. Šaltenį Kūčių ir neeilinio gimtadienio proga pasveikino Lietuvos Ministras pirmininkas Algirdas Butkevičius. Vyriausybės vadovas pasidžiaugė šiomis dienomis pasirodžiusiu nauju rašytojo romanu „Žydų karalaitės dienoraštis“.
Atminimo cukrus virto šviesiu asmenybės taku į Nepriklausomybę. Su gražiu gimtadieniu, taigi, Sauliau!