Prie Vilniaus Rotušės aikštės, Kazio Varnelio namuose-muziejuje (Didžioji g. 26, Vilnius), slepiasi išskirtinis dailininko Kazio Varnelio pasaulis. Jis – žymiausias Lietuvos optinio meno meistras, rinkėjas, pelnęs ir tarptautinį pripažinimą.
Tai dar kartą buvo patvirtinta „Lietuvos laiko Prancūzijoje“ metu, kuomet Varnelio optinė tapyba buvo rodoma Pompidou centre Paryžiuje.
Seniausias Lietuvos viešasis muziejus – Lietuvos nacionalinis muziejus, šiemet minintis 170 metų sukaktį, kviečia pažinti šį menininką ten, kur jis gyveno, tapė ir puoselėjo įspūdingą kūrinių rinkinį – Vilniaus senamiesčio širdyje įsikūrusiame Kazio Varnelio namuose-muziejuje (Didžioji g. 26, Vilnius).
Žemaitijos dievdirbio ir audėjos sūnus
Kazys Varnelis gimė 1917 m. Alsėdžiuose, Žemaitijoje, žymaus dievdirbio Kazimiero Varnelio ir audėjos Teofilės Domarkaitės-Varnelienės šeimoje. Anksti netekęs brolių ir seserų, būsimasis dailininkas augo apsuptas liaudies meno – tėvų rankomis išpuoštuose namuose.
Jaunasis Kazys pašaukimą atrado anksti – sūnus padėdavo tėvui dekoruoti apylinkių bažnyčias, o Alsėdžiuose susidūręs su etnografijos ekspedicijoje dirbančiais dailės studentais Varnelis apsisprendė siekti profesionalaus menininko karjeros.
Tačiau atkaklus jaunuolis susidūrė su finansiniais iššūkiais – turėjo pats užsidirbti lėšų studijoms. Papildomų pajamų pavyko prisidurti pardavus liaudies skulptūrėles, etnografinių daiktų nuotraukas M. K. Čiurlionio dailės muziejui Kaune. Tai tapo pirmuoju žingsniu į rinkimo ir muziejininkystės pasaulį.
Užsispyrimas pasiteisino – 1936 m. Varnelis pradėjo studijas Kauno meno mokykloje. Žymaus modernisto Stasio Ušinsko studentas greitai įrodė savo talentą – laimėjo premiją už šiandien dingusiu laikomą paveikslą „Kauno uostas“, sulaukdavo privačių užsakymų.
Karas nubloškė į Čikagą
Baigęs studijas Varnelis vadovavo Bažnytinio meno muziejui Kaune, bet Antrojo pasaulinio karo audros pakeitė jauno dailininko kelią – jis išvyko studijuoti į Vienos dailės akademiją, o karui pasibaigus gyveno karo pabėgėlių stovyklose Vokietijoje.
1949 m. apsigyvenęs Čikagoje ilgą laiką dirbo bažnytinio meno srityje – kūrė bažnyčių interjerų projektus. Vis dėlto Varnelio kūrybiniai siekiai buvo didesni ir 7 deš. pradžioje jis visas jėgas skyrė laisvai, užsakovų interesų nevaržomai kūrybai.
Amerikoje Varnelis tapo tikru geometrinės abstrakcijos meistru. Jo opartiniai paveikslai pasižymi ritmiškumu, griežtomis formomis ir aiškia erdvės iliuzija. Manoma, kad menininką reikšmingai paveikė lietuvių liaudies tekstilės raštai.
Pats K. Varnelis yra sakęs: „Jaučiuosi artimas tiems anoniminiams dailininkams, kurie šimtmečių būvyje kartojo tuos pačius ornamentus tūkstančius kartų. Tiesą sakant, jaučiuosi esąs vienas iš tų anoniminių dailininkų nenutrūkstamoje meno evoliucijoje“.
Dailininko kūryba atkreipė vietos kritikų ir galerijų dėmesį – net du Varnelio paveikslai įvertinti garbinga Čikagos dailės instituto Annos M. Vielehr premija, kūrinių įsigijo Niujorko, Čikagos, Ajovos muziejai.
Kritikai pabrėžė, kad išskirtinė Varnelio technika yra kruopštaus rankų darbo rezultatas, kurio tikslas – atskleisti ritmą kaip žmogaus egzistencijos pagrindą.
Kultūros lobiai rado namus Vilniuje
Varnelis – ne tik žymiausias Lietuvos oparto meistras, bet ir aistringas rinkėjas, bibliofilas. Jo rinkinys yra vienas reikšmingiausių privačių rinkinių Lietuvoje.
Jį sudaro JAV ir Europos dailė – tapyba, skulptūra, grafika, baldai, keramika, Tolimųjų Rytų menas, kartografijos rinkinys ir biblioteka. Jo bibliotekoje šiandien saugoma daugiau nei 9 tūkstančių knygų – nuo spaudos istorijos pradžią menančių XV a. leidinių, svarbių lituanistinių veikalų iki šiuolaikinių knygos meno pavyzdžių.
Ilgą kūrybinį kelią dailininkas įprasmino savo muziejinėje vizijoje – Kazio Varnelio namuose-muziejuje Vilniuje. 1998 m. kartu su žmona Gabriele jis sugrįžo į Lietuvą, tėvynei padovanodamas ne tik savo paveikslus, bet ir sukauptą kultūros lobyną. Prie Rotušės aikštės įkurtas muziejus tapo paskutiniuoju jo kūriniu – Varnelio kūrybos, rinkinio ir gyvenimo labirintu.
Kazys Varnelis mirė 2010 m. Vilniuje. Jo gyvenimas – tai kelionė iš mažo Žemaitijos miestelio į modernizmo aukštumas, o kūryba – begalybės paieška per ritmą, formą ir spalvą.
LNM Kazio Varnelio namai-muziejus veikia nuo trečiadienio iki sekmadienio 10–18 val. Daugiau žinių lnm.lt. Iki 2025 m. gruodžio 3 d. vyksta didysis LNM170 žaidimas-kelionė, kurio metu apsilankę visuose 12 LNM padalinių ir surinkę specialias žymas laimi muziejaus prizus.
170-mečio proga LNM kas mėnesį kviečia giliau pažinti visus 12 savo padalinių, o rugsėjį skelbia Kazio Varnelio namų-muziejaus mėnesiu.
