Spalio 31 d. mirė ilgametė Lietuvos istorijos instituto (LII) darbuotoja prof. habil. dr. Irena Regina Merkienė (1937–2024).
Irena Regina Merkienė (Tamošiūnaitė) gimė 1937 m. vasario 14 d. Kaune. Jos profesinis kelias prasidėjo Vilniaus universitete, kur ji baigė istorijos-filologijos studijas.
Nuo 1960 metų ji savo gyvenimą pašventė Lietuvos istorijos institutui, kuriame dirbo iki 2002 m.
1992–1997 ji ėjo LII Etnologijos skyriaus vedėjos pareigas. 1991–2006 dėstė Vytauto Didžiojo universitete; profesorė (1995). 1996–2002 buvo leidinio Lietuvos etnologija redaktorių kolegijos, nuo 2003 knygų serijos Lietuvos valsčiai mokslo darbų komisijos pirmininkė.
Profesorės Merkienės moksliniai interesai buvo itin platūs. Ji tyrinėjo Lietuvos kaimo kultūrą, gyvulininkystės istoriją, papročius ir tikėjimus, etninės kultūros tapatumą.
Jos darbai apėmė laikotarpį nuo XVI a. iki XX a., o tyrimai rėmėsi tiek archyviniais šaltiniais, tiek išsamiais lauko tyrimais.
Tarp svarbiausių prof. I. R. Merkienės darbų – šešios monografijos, beveik šimtas mokslinių straipsnių, keturi metodinių priemonių rinkiniai.
Ji aktyviai dalyvavo tarptautinėse konferencijose, skaitė paskaitas Vytauto Didžiojo universitete, vadovavo doktorantams.
Profesorė buvo ne tik mokslininkė, bet ir puiki pedagogė. Ji įkūrė pirmąją Etnografų mokyklą prie LII ir jaunimo turizmo centro, ugdė jaunąją etnologų kartą.
Kolegos ir studentai prisimena prof. I. R. Merkienę ne tik kaip iškilią mokslininkę, bet ir kaip nepaprastai atsidavusią lietuvių kultūros puoselėtoją. Jos aistra savo darbui buvo užkrečianti ir įkvepianti.
„Profesorė I. R. Merkienė turėjo ypatingą gebėjimą perteikti savo meilę lietuvių kultūrai kiekvienam, su kuo bendravo,” – prisimena vienas iš jos buvusių doktorantų, – Jos entuziazmas ir atsidavimas mokslui įkvėpė ištisą kartą jaunų etnologų.”
Irenai Reginai Merkienei 2007 metais buvo įteikta Lietuvos mokslo premija už darbų ciklą „Lietuvių etninės kultūros tipologiniai arealai ir regioninio tapatumo išraiška (XVI a. antroji pusė – XX a.)“.
Ji taip pat buvo Lietuvių katalikų mokslo akademijos akademikė. Be mokslinės veiklos, profesorė buvo aktyvi visuomenės veikėja.
Ji buvo Etninės kultūros globos tarybos (EKGT) pirmininko pavaduotoja, Lietuvos tautodailininkų sąjungos narė, aktyviai dalyvavo karpinių parodose.
I. R. Merkienė buvo viena iš Lietuvos mokslų akademijos folklorinio ansamblio „Dijūta“ įkurejų ir aktyvi dalyvė.
I. R. Merkiene pirmoji Lietuvoje sukūrė autentiškus tautinių drabužių modelius, rūpinosi jų gamyba. Profesores rūpesčiu kiekvienas ansamblietis pasipuošė savo arba tėvų gimtosiose apylinkėse dėvėtais rūbais.
Profesorės Irenos Reginos Merkienės netektis yra didelis praradimas Lietuvos mokslui ir kultūrai. Jos darbai ir idėjos išliks kaip vertingas palikimas ateities kartoms, o jos atsidavimas etnologijai ir meilė lietuvių kultūrai įkvėps dar ne vieną tyrėją.
Atsisveikinti su prof. Irena Regina Merkiene bus galima šv. Jonų Bažnyčioje (Šv. Jono g. 12) trečiadienį (lapkričio 6 d.) nuo 13 val. ir ketvirtadienį (lapkričio 7 d.) nuo 10.30 val. Urna bus išnešama ketvirtadienį (lapkričio 7 d.) 14.00 val.
Laidotuvės – Antakalnio kapinėse. Šv. Mišios už velionę bus aukojamos trečiadienį (lapkričio 6 d.) 18 val.
****
Prof. habil. dr. Irena Regina Merkienė apie Vėlines, mirtį ir laidotuves (LRT, 2012 m.):
