V. Umbrasas: JAV naikintuvai Lietuvoje – saugumo ne tik regione, bet ir visame NATO ženklas

Rugpjūčio 30 d., Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų Aviacijos būstinėje Šiauliuose Jungtinės Amerikos Valstijos perėmė iš Lenkijos vadovavimą NATO oro policijos užduočiai Baltijos šalyse. Keturis ateinančius mėnesius saugumą Baltijos šalių oro erdvėje JAV užtikrins su naikintuvais F-15C „Eagle“ kartu su Estijos karinių oro pajėgų Aviacijos būstinėje Amaryje išdėstytais Belgijos karinių oro pajėgų naikintuvais F-16 .

Oro policijos užduoties vykdytojų pasikeitimo iškilmėse dalyvavo krašto apsaugos viceministras Vytautas Umbrasas, Lietuvos kariuomenės Jungtinio dalinio viršininkas generolas majoras Vitalijus Vaikšnoras, NATO vyriausiosios oro pajėgų vadavietės (NATO AIRCOM) vadas gen. Todas D. Voltersas (Tod D. Wolters), Lietuvos kariuomenės karinių oro pajėgų vadovybė, Lenkijos, JAV valdžios atstovybė, Lietuvos karinių oro pajėgų vadovybė, Šiaulių miesto atstovai, kt. svečiai.

„Šiandien mes ypač dėkingi Lenkijai ir Jungtinėms Amerikos Valstijoms, atsiuntusioms karius į NATO oro policijos užduotį Baltijos šalyse. JAV ir Lenkija yra artimiausios Lietuvos sąjungininkės, todėl jų paramą ir ryžtą stiprinti saugumo priemones ir saugoti mūsų padangę labai vertina Lietuvos žmonės. Jie žino, kad NATO yra ir bus čia, – sakė krašto apsaugos viceministras V. Umbrasas. – NATO vienijantis požiūris – „visi už vieną, vienas už visus“ šiandien yra tvirtas kaip niekada, o JAV naikintuvai Lietuvoje – tai ne tik stabilumo regione, bet ir visame NATO ženklas“.

NATO vyriausiosios oro pajėgų vadavietės vadas generolas T.D. Voltersas savo ruožtu padėkojo Lietuvai už svetingumą ir paramą vykdant vieną svarbiausių NATO užduočių, saugant Baltijos šalių oro erdvę.

JAV karinių oro pajėgų kariai NATO oro policijos užduotyje Baltijos valstybėse dalyvaus penktą kartą, taip prisidėdamos prie NATO taikos meto užduoties saugoti valstybių oro erdvę ir rodydamos ilgalaikius JAV įsipareigojimus užtikrinti Baltijos šalių saugumą ir NATO sienų pilnumą. Užduotyje JAV dalyvaus su septyniais naikintuvais F-15C „Eagle“ ir maždaug 140 karių iš 48-osios naikintuvų dalinio, JAV „Lakenheath“ būstinė, išdėstytos Jungtinėje Karalystėje.

Užduotį baigę Lenkijos karinių oro pajėgų kariai oro erdvės apsaugą vykdė su keturiais naikintuvais F-16 „Fighting Falcon“.

NATO šalys pradėjo siųsti savo karius ir naikintuvus saugoti Baltijos šalių oro erdvę nuo 2004 m. kovo mėnesio, kai Lietuva, Latvija ir Estija tapo NATO narėmis. Nuo to laiko NATO oro policijos užduotį Baltijos valstybėse vykdė jau 17 sąjungininkių šalių. JAV būrio misija bus 45-oji nuo jos vykdymo pradžios 2004 metais.