Rugpjūčio 2 d. Vyriausybė, įgyvendindama pernai rudenį Seimo priimtas Etninės kultūros valstybinės globos pagrindų įstatymo pataisas, nutarė steigti nacionalinę Jono Basanavičiaus premiją ir naikinti anksčiau teiktą valstybinę to paties vardo premiją.
„Džiaugiuosi, kad šiandien Vyriausybė pakeitė Jono Basanavičiaus premijos statusą bei šią premiją prilygino nacionalinėms premijoms, kartu pabrėždama lietuvių tautos patriarcho nuopelnus ne tik kuriant Valstybę, bet ir puoselėjant kultūrą. Reikšminga ir tai, kad darbai etninės kultūros srityje, puoselėjantys nacionalinę tapatybę, skatinantys pasididžiavimą savo kultūriniu paveldu vertinami nacionaliniu lygmeniu“, – sakė kultūros ministrė Liana Ruokytė-Jonson (Jonsson).
Nacionalinė Jono Basanavičiaus premija ir laureato diplomas ir ženklas, kaip ir iki šiol, ketinam teikti tautos patriarcho gimimo dieną – lapkričio 23 d. Lietuvos nacionaliniame muziejuje.
Premija skiriama siekiant įvertinti asmenį arba bendrą veiklą vykdžiusią asmenų grupę už reikšmingą kūrybinę ir mokslinę veiklą etninės kultūros srityje. Kandidatais Premijai gauti gali būti Lietuvos Respublikos ir užsienio valstybių fiziniai asmenys ir asmenų grupės, vykdžiusios bendrą veiklą etninės kultūros srityje.
Kiekvienais metais bus skiriama viena 800 bazinių socialinių išmokų dydžio premija (analogiškai Lietuvos nacionalinėms kultūros ir meno premijoms), kuri mokama iš Lietuvos Respublikos valstybės biudžeto asignavimų, skirtų Lietuvos Respublikos kultūros ministerijai. Premija skiriama Nacionalinei Jono Basanavičiaus premijos komisijai atrenkant kandidatą, kurio veikla labiausiai atitinka premijos tikslą.
Kultūros ministerijos iniciatyva J. Basanavičiaus vardu pavadintą valstybinę premiją Vyriausybė įsteigė 1992 metais. Pirmąja Valstybinės Jono Basanavičiaus premijos laureate prieš 25 metus tapo dainininkė Veronika Pavilionienė. Vėlesniais metais premijos buvo įteiktos:
- 1993 m. Vaclovas Milius, Česlovas Kudaba, Rimvydas Kunskas, Norbertas Vėlius, Aloyzas Vidugiris ir Antanas Tyla
- 1994 m. Jurgis Dovydaitis
- 1995 m. Zita Kelmickaitė
- 1996 m. Jonas Balys
- 1997 m. Venantas Mačiekus ir Jonas Trinkūnas
- 1998 m. Angelė Vyšniauskaitė
- 1999 m. Juozas Kudirka ir Juozas Vaina
- 2000 m. Antanas Stravinskas
- 2001 m. Leonardas Sauka
- 2002 m. Daiva Vyčinienė ir Evaldas Vyčinas
- 2003 m. Vytenis Rimkus
- 2004 m. Irena Seliukaitė
- 2005 m. Libertas Klimka
- 2006 m. Konstantas Algirdas Aleksynas
- 2007 m. Danutė Krištopaitė
- 2008 m. Stasys Skrodenis
- 2009 m. Birutė Kulnytė
- 2010 m. Irena Aušrelė Čepienė ir Marija Remienė
- 2011 m. Vykintas Vaitkevičius
- 2012 m. Vitalis Stepulis ir Živilė Antanina Mačionienė
- 2013 m. Martynas Purvinas ir Marija Purvinienė
- 2014 m. Vaclovas Bagdonavičius
- 2015 m. Dalia Urbanavičienė
- 2016 m. Dainius Razauskas
