Niujorke rugsėjo 29 dieną buvusiam Lietuvos užsienio reikalų ministrui, ambasadoriui Petrui Vaitiekūnui įteiktas Demokratijų bendrijos įsteigtas Marko Palmerio apdovanojimas, skiriamas diplomatams už nuopelnus pasaulio demokratijai ir taikai.
P. Vaitiekūnas apdovanotas už indėlį ginant laisvę, demokratiją ir tarptautinės teisės principus Rusijos agresijos prieš Gruziją ir Ukrainą metu, ambasadoriaus darbą kuriant pilietinę visuomenę Baltarusijoje.
Apdovanojimas įteiktas Jungtinių Tautų Generalinės Asamblėjos bendrųjų debatų metu vykusiame renginyje dėl pilietinės visuomenės. JAV valstybės departamentas, organizavęs šį renginį, Palmerio apdovanojimą įteikė dar dviem diplomatams – buvusiai Švedijos ambasadorei Jordanijoje Šarlotai Spare, šiuo metu dirbančiai Egipte, ir Robertui Stefenui Fordui, buvusiam JAV ambasadoriui Sirijoje.
Apdovanojimas teikiamas diplomatams, rodantiems drąsą sunkiomis aplinkybėmis, pasitelkiantiems išradingumą siekiant padėti pilietinei visuomenei bei stiprinant demokratiją.
M. Palmeris buvo JAV diplomatas, kuris dirbdamas ambasadoriumi Vengrijoje prisidėjo prie taikaus komunistinio režimo nuvertimo šioje šalyje. Šaltojo karo metais JAV valstybės departamente jis buvo pagrindinis Baltijos šalių aneksijos nepripažinimo politikos vykdytojas. M. Palmeris yra pagrindinis istorinės tuometinio JAV prezidento Ronaldo Reagano kalbos, pasakytos Jungtinės Karalystės parlamente 1980 metais, autorius. Šioje kalboje buvo paskelbta bekompromisė kova su komunizmu ir apibrėžta tiesioginė parama demokratinėms jėgoms, kovojančioms su komunistiniais ir kitais tironiškais režimais visame pasaulyje.
