JAV bendrovei „SpaceX“ pagaliau pavyko tapti pirmąja privačia kompanija, pasiuntusia savo kosminį laivą su kapsule „Dragon“ į Tarptautinę kosminę stotį (TKS).

Sėkmingas raketos nešėjo skrydis prasidėjo gegužės 22 d., antradienį, 3.44 val. vietos laiku (10.44 val. Lietuvos laiku).

Bandomasis skrydis turi pademonstruoti, kad privatus sektorius gali suteikti JAV galimybę pačiai pasiekti TKS po to, kai NASA praėjusiais metais nutraukė daugkartinių erdvėlaivių programą.

Per tris artimiausias dienas kapsulė turėtų prisijungti prie TKS, o mėnesio pabaigoje ji turėtų sugrįžti į Žemę.

Prieš tai erdvėlaivį bandyta paleisti šeštadienį, gegužės 19 d., tačiau startas paskutinę sekundę atidėtas, kai kompiuteriai viename iš variklių užfiksavo aukštą slėgį.

Jei viskas vyks pagal planą, tai „Dragon“ kapsulė gegužės 25 dieną priartės prie stoties ir bandys prie jos prisijungti. TKS esantys astronautai, pasitelkę stoties robotinę ranką, sugaus kapsulę ir pritvirtins ją prie stoties.

„Dragon“ liukas bus atvertas gegužės 26 dieną. Iš jos bus iškrautas 521 kilogramą sveriantis krovinys, skirtas kosmoso laboratorijai, o tuomet į ją pakrautas 660 kilogramų krovinys, kuris bus gabenamas į Žemę.

Iki šiol krovinius į TKS siuntė tik Rusijos, Japonijos ir Europos kosmoso agentūros.

Savo krovininį laivą kuria ir „Orbital Sciences Corporation“. Jo pirmasis paleidimas numatytas vėliau šiais metais.

Pagal atskirą susitarimą „SpaceX“ iš NASA gauna finansavimą komerciniam laivui, galinčiam gabenti astronautus, kurti.

Per artimiausius metus „SpaceX“ teigia galėsiantis numušti dideles kainas, kurias NASA moka Rusijai už JAV astronautų vietą „Sojuz“ kosminėje kapsulėje. Šiuo metu ši suma siekia apie 63 mln. dolerių.