NASA ruošiasi istoriniam skrydžiui

Jau 2026 m. vasarį JAV kosmoso agentūra NASA ketina išsiųsti keturis astronautus į dešimties dienų kelionę aplink Mėnulį. Tai bus pirmasis toks tolimas žmonių skrydis nuo 1972 metų, kai į kosmosą pakilo „Apollo-17“ misija.

Pirmą kartą per 50 metų žmonės atskris taip arti Mėnulio ir pirmą kartą taip toli nutols nuo Žemės. 

Į Mėnulį – ne nusileisti, o ji apskrieti

„Artemidė-2“ misija taps antruoju programos „Artemidė“ žingsniu. Jos tikslas – grąžinti žmones prie Mėnulio ir sukurti ilgalaikį jo tyrimų bei buvimo pagrindą.

Astronautai šį kartą ant Mėnulio nesileis – jų laukia skrydis kapsule „Orion“ aplink palydovą. Planuojama, kad apskriedami Mėnulį astronautai nuo jo nutols net už 9200 kilometrų – daug kartų toliau nei žmonija yra kada nors nukeliavusi.

NASA teigia, kad tinkamos sąlygos skrydžiui gali susidaryti jau 2026 m. vasario 5 dieną.

Kas sudarys įgulą?

Į keturių žmonių įgulą pateko trys NASA astronautai – misijos vadas Gregoris Ridas Vaismenas (Gregory Reed Wiseman), pilotas Viktoras Gloveris (Victor Glover), inžinierė Kristina Kuk (Christina Koch) – bei Kanados kosmoso agentūros atstovas Džeremis Hansas (Jeremy Hansen).

• Gregoris Ridas Vaismenas jau yra dirbęs Tarptautinėje kosminėje stotyje ir vadovaus šiai istorinei kelionei.

• Viktoras Gloveris taps pirmuoju juodaodžiu, apskridusiu Mėnulį.

• Kristina Kuk – pirmoji moteris istorijoje, pakilsianti į tokį tolimą skrydį. Ji jau yra išbuvusi orbitoje net 328 dienas iš eilės.

• Džeremis Hansas – pirmasis kanadietis, skrisiantis prie Mėnulio.

Ką jie veiks kelionėje?

Pagrindinis tikslas – išbandyti raketą SLS ir „Orion“ kapsulę, kurios ateityje bus naudojamos žmonių išsilaipinimui Mėnulyje. Astronautai atliks įvairius manevrus, įskaitant rankinį kapsulės valdymą, o mokslininkai tirs, kaip mikrogravitacija ir radiacija veikia žmogaus kūno ląsteles.

Kartu įgula savo akimis stebės Mėnulio paviršių ir rinks duomenis, kurie padės ruoštis būsimoms misijoms.

Žingsnis link žmonių sugrįžimo į Mėnulį

Jeigu „Artemidės-2“ misija bus sėkminga, NASA planuoja kitą žingsnį – „Artemidės-3“ misiją, kuomet astronautai jau turėtų išsilaipinti Mėnulyje. Oficialiai kalbama apie 2027-uosius, tačiau ekspertai abejoja, ar tai įmanoma, nes daug kas priklausys nuo „SpaceX“ kuriamo „Starship“ pasirengimo.

„Norint nusileisti Mėnulyje, reikės naudoti „SpaceX“ [Ilono Masko] „Starship“, tačiau pastaraisiais mėnesiais matėme, kad „Starship“ dar toli gražu nepasiekė stabilaus orbitinio skrydžio aplink Žemę, jau nekalbant apie skrydžius su įgula“, – sako dr. Simeonas Barberis iš Britanijos atvirojo universiteto.

Vis dėlto „Artemidės-2“ jau dabar žymi naują žmonijos kosmoso tyrinėjimo erą.

„Mes kartu tampame istorijos liudininkais“, – sako NASA atstovė Lakiša Hokins (Lakiesha Hawkins).

Parengta pagal BBC rašinius