Vienas reikšmingiausių Kėdainių rajono savivaldybės apdovanojimų − Krašto kultūros premijos laureato vardas – suteiktas Onai Auškalnienei. Premija laureatei bus įteikta gruodžio 9 dieną 15 valandą iškilmingoje Daugiakultūrio centro aplinkoje.
Akademijos kultūros centro meno vadovė, LAMMC Žemdirbystės instituto vyresnioji mokslo darbuotoja, daktarė Ona Auškalnienė beveik ketvirtį amžiaus yra ir nepailstanti etnokultūros skleidėja rajone. Didžiąją savo laisvalaikio dalį paskyrusi šiai prasmingai veiklai, jau seniai nebeatskiria jos nuo savo gyvenimo būdo.
Moteris 23 metus vadovauja Akademijos kultūros centro folkloro ansambliui “Seklyčia”. Aktyviai koncertuojantis kolektyvas yra nuolatinis Pasaulio lietuvių dainų švenčių, tarptautinių folkloro festivalių: “Baltica”, “Skamba skamba kankliai”, “Atataria lamzdžiai”, “Trys ratilėliu” ir kitų švenčių dalyvis. Per dvidešimt penkerius savo veiklos metus kolektyvas tapo vienu brandžiausių folkloro ansamblių Kėdainių rajone.
Ona Auškalnienė puoselėja, saugo ir skleidžia etnokultūrą įvairiomis formomis: konsultuoja kolegas, įstaigas, dalyvauja adventiniuose vakaruose, tradicinėse rajono šventėse. Ansamblio vadovė deda daug pastangų ir į folkloro ansamblio veiklą meistriškai įtraukia vaikus bei jaunimą. Onutė daugiau nei 10 metų vadovavo ir folkloro ansambliui “Jorija”, prisidėjo prie sėkmingos Krakių kultūros centro folkloro ansamblio “Žiedupė” veiklos. Nuolat dalyvauja Kėdainių rajono savivaldybės, LR Kultūros ministerijos ir kitų fondų remiamuose etninės kultūros sklaidai skirtuose projektuose. 2008 m. O. Auškalnienė parengė ir išleido ansamblio “Seklyčia” atliekamų liaudies kūrybos dainų kompaktinę plokštelę.
Pretendentu į Krašto kultūros premijos laureatą gali būti kiekvienas Kėdainių krašto gyventojas arba kitur gyvenantis asmuo, įnešęs didelį indėlį į Kėdainių krašto kultūrą.
Kėdainių krašto kultūros premijos dydis – 25 MGL (minimalūs gyvenimo lygiai). Šiuo metu tai – 3050 litų.
Šiais metais komisija svarstė trijų kraštiečių kandidatūras. Be Onos Auškalnienės, premiją gauti pretendavo menininkas Feliksas Paulauskas, per pastaruosius metus sukūręs nemažai įvairių kūrybinių darbų, meninių instaliacijų, puošiančių Kėdainių senamiestį bei primenančių daugiakultūrę krašto istoriją bei jos asmenybes, ir Danutė Pilibienė. Choreografė nuo 1998 metų dirba “Aušros” vidurinėje mokykloje, ugdo Kėdainių krašto žmonių, mokinių kūrybinę iniciatyvą bei lavina vaizduotę, moko judesio subtilybių. Taip pat rengia asmenines tapybos parodas, dalyvauja kolektyvinėse krašto dailininkų parodose ne tik Kėdainiuose, bet ir kituose Lietuvos miestuose, užsienyje.
Krašto kultūros premijos skyrimo komisijos pirmininkė – Kėdainių rajono savivaldybės mero pavaduotoja, tarybos Švietimo ir kultūros komiteto pirmininkė Nijolė Naujokienė, nariai: Kėdainių muzikos mokyklos direktorius Petras Labeckis, savivaldybės administracijos Švietimo skyriaus vedėjas Julius Lukoševičius, Kėdainių dailės draugijos pirmininkė Albina Mackevičienė, literatų klubo “Varsna” pirmininkė Genė Sereikienė, savivaldybės administracijos Kultūros ir sporto skyriaus vedėjas Kęstutis Stadalnykas, Kėdainių krašto muziejaus direktorius Rimantas Žirgulis.
Krašto kultūros premija už išskirtinį indėlį į krašto kultūrą, jos plėtojimą ir Kėdainių vardo garsinimą Lietuvoje bei užsienyje skiriama nuo 1991 metų. Krašto kultūros premijos steigimo iniciatorė – Kėdainių krašto garbės pilietė, gydytoja Teklė Bružaitė.
Krašto kultūros premijos laureatais yra tapę Juozas Meškuotis, Violeta Berlėtaitė, Dalia Bečelienė-Lopez, Vytoldas Burneika, Janina Matulienė, Petras Sabeckis, Henrikas Grinevičius, Vaclovas Šablevičius, Vitolis Laumakys, Jonas Jucevičius, Genovaitė Vanagienė, Algirdas Juknevičius, Rytas Tamašauskas, Vita Dudonienė, Antanas Mikalauskas, Vytautas Ulevičius, Janina Monkutė-Marks, Julius Urbanavičius, Regina Lukminienė, Algirdas Viesulas ir Laimutė Vikiraitė.
2009 m. Kėdainių rajono savivaldybės taryba Krašto kultūros premiją už aktyvų dalyvavimą krašto visuomeninėje kultūrinėje veikloje ir kultūrinį švietėjišką darbą bei mėgėjų meno puoselėjimą įteikė ilgamečiam vokalinės muzikos puoselėtojui Jonui Zenonui Bernadišiui. 2010 m. buvo įvertintas Kęstučio Valionio indėlis į rajono kultūrinį gyvenimą.
Pirmoji Kėdainių krašto garbės piliečio Česlovo Milošo premija už Kėdainių rajono istorijos, kultūros paveldo, etninės kultūros mokslinius tyrinėjimus ir jų populiarinimą paskirta taip pat Kultūros premijos laureatui, Kėdainių krašto muziejaus archeologui Algirdui Juknevičiui. 2010 metais krašto bendruomenei buvo pristatyta Dailės mokyklos iniciatyva išleista menotyrininko, kraštotyrininko, 1997 metų Kėdainių krašto kultūros premijos laureato Jono Jucevičiaus didelės apimties ir gausiai iliustruota knyga “Kėdainių krašto architektūra”. Dviem krašto kultūros premijos laureatams Vytoliui Laumakiui ir Janinai Monkutė-Marks suteikti Krašto garbės piliečių vardai. Viena pirmųjų krašto kultūros premijos laureačių odininkė Dalia Bečelienė-Lopez dalyvauja parodose, pristato savo darbus Kėdainiuose, Lietuvoje ir užsienyje, sėkmingai garsina Kėdainių krašto vardą. Antanas Mikalauskas yra išrinktas į Kėdainių rajono savivaldybės tarybą ir sėkmingai joje dirba antrą kadenciją.
