Pirmą kartą garbės konsulato Los Andžele (Los Angeles) steigimo klausimas Lietuvos užsienio reikalų ministerijoje (toliau – URM) svarstytas 1925 metų vasaros pabaigoje.
Prie konsulato steigimo sumanymo vėl grįžta XX a. ketvirtojo dešimtmečio antroje pusėje. Pradžioje manyta steigti ištisą garbės konsulatų JAV tinklą: Bostone, Pitsburge, Klyvlende, Kalifornijoje, Sent Luise ir Naujajame Orleane.
Tačiau, atsižvelgiant į šalies galimybes, 1937 m. planuose liko tik garbės konsulatų Los Andžele ir Bostone steigimas. Svarstant Lietuvos garbės konsulo Los Andžele kandidatūrą, tinkamiausiu laikytas dr. Julius Jonas Bielskis. Jis konsulu paskirtas 1939 m.
J. J. Bielskio vadovavimo Lietuvos garbės konsulato Los Andžele veikloje galima išskirti keturias svarbiausias kryptis: bendradarbiavimas su Los Andžele veikusiu Konsuliniu korpusu; santykių su Los Andželo miesto ir kitų Kalifornijos miestų valdžia palaikymas; glaudžių ryšių su Los Andželo lietuvių bendruomene palaikymas; pristatomųjų renginių valstybinių švenčių meturengimas.
Pokario metais, po prievartinio Lietuvos inkorporavimo į Sovietų Sąjungos sudėtį atsirado nauja, reikšminga ir sunki veiklos sritis – poreikis kelti nepriklausomybės atgavimo ir valstybingumo atstatymo klausimą visuose JAV valdžios lygiuose ir šia kryptimi koordinuoti Amerikos lietuvių organizacijų darbą.
J. J. Bielskis siekė kiek galima plačiau pranešti išeivijai apie padėtį okupuotoje Tėvynėje, apie Lietuvos laisvinimo bylos eigą Vakaruose, supažindinti Los Andželo lietuvius su garbės konsulato veikla bei palaikyti glaudžius ryšius su vietos valdžios organais.
Po J. J. Bielskio mirties, Lietuvos diplomatinėje tarnyboje (toliau – LDT) susirūpinta garbės generalinio konsulato Los Andžele veiklos tęstinumu. Vietos lietuviai siūlė keletą kandidatūrų, iš kurių LDT vadovybė pasirinko Vytautą Čekanauską.
V. Čekanauskui vadovaujant Lietuvos garbės generalinio konsulato Los Andžele veiklos kryptys liko tos pačios kaip ir ankstesniais metais: bendradarbiavimas su Konsuliniu korpusu, ryšių su vietos valdžia ir išeivija palaikymas.
Ypač artimus santykius jis palaikė su Estijos ir Latvijos garbės konsulais. 1986 m. V. Čekanauskas buvo išrinktas antruoju Konsulinio korpuso vicedekanu.
Lietuvai atkūrus nepriklausomybę, prasidėjus užsienyje veikusios Lietuvos diplomatinės tarnybos įtraukimui į Lietuvos Respublikos užsienio reikalų ministerijos struktūrą, 1992 m. lapkričio 10 d. V. Čekanauskas oficialiai paskirtas Lietuvos atstovu Los Andžele turimu vardu.
Tuo metu garbės generalinio konsulato Los Andžele veikla esmingai pasikeitė. Atvykusiems į Los Andželą lietuviams ar išeivijos atstovams reikėjo konsulinių ir kitų įvairių paslaugų.
Be to, pasikeitė santykių su vietos valdžios organais pobūdis ir Lietuvos garbės generalinio konsulo pozicijos Konsuliniame korpuse (1998–1999 m. V. Čekanauskas antrą kartą ėjo antrojo vicedekano pareigas). Konsulatas taip pat plėtė veiklą naujose, visų pirma ekonominių ir kultūrinių ryšių bei turizmo skatinimo, srityse.
Nemažai rūpesčių sudarydavo ir Lietuvos aukščiausiųjų vadovų apsilankymų Los Andžele parengimas: 1991 m. gegužę mieste viešėjo Lietuvos Respublikos Aukščiausios Tarybos pirmininkas prof. Vytautas Lansbergis, 1993 m. – Lietuvos Respublikos prezidentas Algirdas Brazauskas, 2000 m. – Lietuvos Respublikos prezidentas Valdas Adamkus.
Lietuvos Respublikos garbės generalinis konsulas Vytautas Čekanauskas po sunkios ligos mirė 2009 m. gruodžio 1 d. naktį (oficialiai – lapkričio 30-ąją), eidamas 81-uosius. Jo pradėtus darbus vėliau sėkmingai tęsė duktė Daiva Čekanauskaitė-Navarrette, 2010 m. rugpjūčio 9 d. JAV valstybės departamento akredituota Lietuvos garbės konsule Los Andžele.
Šioje virtualioje parodoje pristatomi Lietuvos konsulato Los Andžele istoriją atskleidžiantys dokumentai nuo pirmųjų konsulato steigimo svarstymų, fiksuotų prieš šimtmetį, iki XXI am. pradžios.
Ją sudaro penkios dalys – pirmos trys įamžina J. J. Bielskio atstovavimo Los Andžele istoriją, likusios – Vytauto Čekanausko. Rodomi įvairūs diplomatiniai paskyrimai, susirašinėjimo su Lietuvos diplomatine tarnyba, išeivijos organizacijomis ar vietinių įstaigų atstovais veiklos klausimais dokumentai, konsulų dalyvavimo renginiuose, susitikimuose fotografijos.
Parodą reikšmingai papildė 2024 m. rugpjūčio mėnesį iš saulėtojo Los Andželo gauti minėtųjų konsulų sukaupti diplomatiniai dokumentai. Lietuvos konsulato archyvą išsaugojo ir Lietuvos centriniam valstybės archyvui perdavė buvusio Lietuvos garbės generalinio konsulo Los Andžele Vytauto Čekanausko dukterys Daiva Navaretė (Navarrette), Rita Žukienė ir Vida Bruožienė.
Kviečiama apžiūrėti parodą: čia.
Parengta pagal
Stasys Bačkis. Memuarai. Lietuvos diplomatinė tarnyba (1940 06 15 – 1990 03 11) – žr. Lietuvos aukštųjų mokyklų mokslo darbai, Istorija, XXXVI, Vilniaus pedagoginis universitetas, 1977, p. 3–47.
Juozas Skirius. Lietuvos garbės konsulato Los Andžele veiklos kryptys ir reikšmė po Antrojo pasaulinio karo – žr. Lietuvos diplomatija išeivijoje 1940–1991 m., V., Versus Aureus, 2007, p. 122–134.
Juozas Skirius. Julius J.Bielskis (1891–1976). Gyvenimas Amerikoje tarnaujant Lietuvai: JAV lietuvių veikėjas ir diplomatas, Chicago, Lituanistikos tyrimo ir studijų centras, 2004, 258 p.
URM Žinynas, 1939, Kaunas.
