Birželio 7 d. Tarptautiniame Vilniaus oro uoste nusileido JAV Karinių oro pajėgų karinis transportinis lėktuvas „Lockheed C-5 Galaxy“, kuris į Lietuvą parskraidino būrį JAV Pensilvanijos nacionalinės gvardijos karių ir jų karinę techniką.
Tiesiai iš oro uosto į Ruklą keliais nuriedėjo keturi ratiniai šarvuočiai „Stryker“.
JAV Pensilvanijos nacionalinės gvardijos kariai į Lietuvą atvyko dalyvauti didžiausiose nuo Lietuvos narystės NATO Aljanse karinėse pratybose „Kardo kirtis“, vykstančiose birželio 9–20 d.
Oro uoste karius pasitiko Lietuvos kariuomenės Sausumos pajėgų vadas generolas majoras Almantas Leika, JAV Ambasados Lietuvoje atstovai.JAV karius parskraidinusio JAV karinių oro pajėgų „milžino“ lėktuvo C5 pilotas majoras Denis Philapavage – lietuvių kilmės amerikietis. Jis sulaukė žurnalistų dėmesio ir džiaugėsi apsilankęs savo prosenelio Pilipavičiaus Tėviškėje.
**********
Birželio 9–20 d. vienu metu trijose Baltijos valstybėse organizuojamos pratybos „Kardo kirtis“ (angl. Saber Strike) – tai kasmetinės JAV Sausumos pajėgų Europoje vadavietės Baltijos šalyse organizuojamos tarptautinės pratybos. Šios serijos pratybos Baltijos šalyse šiemet vyks jau ketvirtąjį kartą. Jomis siekiama treniruoti NATO jungtinių karinių vienetų sąveiką, veiksmų suderinamumą ir pasirengimą vykdyti gynybines ir puolamąsias operacijas.
Šiųmetinėse pratybose „Kardo kirtis“ visose trijose Baltijos valstybėse dalyvaus rekordinis karių skaičius – daugiau nei 4,7 tūkst. karių iš dešimties NATO ir partnerių šalių: Danijos, Estijos, JAV, Jungtinės Karalystės, Kanados, Latvijos, Lenkijos, Lietuvos, Norvegijos ir Suomijos. Keli šimtai jų treniruosis Estijoje, apie 2 tūkst. – Latvijoje, apie 2,5 tūkst. – Lietuvoje.
Lietuvoje lauko taktikos pratybos rengiamos Gaižiūnų poligone. Jose vienu metu treniruosis apie 1100 karių iš Danijos kariuomenės aukštos parengties bataliono kovinės grupės, apie 900 karių iš Lietuvos kariuomenės Sausumos pajėgų, apie 190 karių iš Lietuvoje dislokuotos JAV Sausumos pajėgų Europoje 173-iosios oro desanto brigados kuopos ir iš JAV Pensilvanijos nacionalinės gvardijos, taip pat apie 50 Lenkijos Sausumos pajėgų karių.
