Lietuvos generalinio konsulato Čikagoje kvietimu gruodžio 31 dieną Amerikos Lietuvių skautų sąjungos nariai pagrindinėje Čikagos Naujųjų metų sutikimo šventėje „Chi-Town Rising“ pristatė lietuviškas žiemos švenčių tradicijas.
Pirmoje visai šeimai skirtoje renginio dalyje „Kids Countdown Spectacular“ vyko koncertas ir mugė „Naujieji Metai aplink pasaulį“, kur pristatyta Lietuva ir kitos šalys – Brazilija, Danija, Egiptas, Filipinai, Italija, Kinija, Meksika, Škotija.
Lietuvių skautų komanda, vadovaujama Tayidos Rudaitis Chiapeta, centriniame miesto parke „Millennium Park“ šventės dalyviams pristatė Lietuvą bei linksmus, įdomius Naujųjų metų išvakarių, kurios dar vadinamos mažosiomis Kūčiomis, papročius – spėti ateitį, numatyti, kokie bus ateinantys metai. Tiek mažieji, tiek suaugę smalsiai klausė, ką jiems pranašauja nemačiomis ištrauktas šiaudas bei pasirinktas puodelis, slepiantis arba raktą, arba žiedą, arba monetą.
Šventėje dalyvaujančių tautiečių su Naujaisiais metais pasveikinti atvykęs generalinis konsulas Marijus Gudynas dėkojo savanoriams.
„Čikagoje gyvenančių lietuvių, šį kartą skautų, entuziazmas ir savanorystė užtikrino Lietuvos ir lietuviškų žiemos tradicijų pristatymą Naujuosius metus pasitinkantiems Čikagos gyventojams ir miesto svečiams. JAV gyvenančių lietuvių siekis garsinti Lietuvą yra pavyzdys daugeliui pasaulio lietuvių bendruomenių“, – sakė M. Gudynas.
Šiais metais kadenciją Čikagoje baigiantis diplomatas taip pat išsakė viltį, jog miesto lietuvių organizacijų dalyvavimas šiame renginyje taps gražia tradicija.
Į renginį atvykusiems vaikams organizatoriai dalijo suvenyrinius pasus, kuriuose kiekvienos šventėje prisistačiusios šalies atstovai dėjo žymą. Lietuvos ženklas buvo baltiškas Kalėdų eglutės simbolis su raidėmis „LT“. Skautų parengtame stende dalyviai galėjo apžiūrėti mūsų šalies herbą Vytį, Europos žemėlapį ir jame pažymėtą Lietuvą, perskaityti pagrindinius faktus, grožėtis unikalių šiaudų sodų nuotraukomis.
Vėliau šventė tęsėsi dangoraižių apsuptyje prie upės, kur vyko koncertas. Vidurnaktį ant vieno iš pastatų fasado pakilo didelė spindinti žvaigždė, o iš upe atplaukusios baržos buvo šaudomi fejerverkai.
