Lietuvos lazerių gamintoja „Ekspla“, kartu su amerikiečių kompanija „National Energetics“, laimėjo konkursą už daugiau nei 40 mln. JAV dolerių (109 mln. litų) pagaminti ir įdiegti labai didelio intensyvumo lazerinę sistemą Europos Sąjungos mokslinių tyrimų komplekse „ELI‑Beamlines“ netoli Prahos.
Prieš dešimtmetį Europos Sąjunga užsibrėžė tikslą – keliuose mokslo centruose sukurti ekstremalią šviesos infrastruktūrą su trumpų impulsų, didelio intensyvumo lazeriniais šviesos šaltiniais. Tuo metu mokslininkai apie galingas šviesos lazerių technologijas svarstė tik teoriškai, nors siekė panašiai kaip kuriant Didįjį hadronų dalelių greitintuvą CERN laboratorijoje, Šveicarijoje, – sukurti itin didelio intensyvumo lazerinę sistemą.
Virš 10 petavatų (PW) smailinė galia, kurią ši sistema generuos, bus neregėta tokio tipo lazeriams. Nieko panašaus niekur pasaulyje pasiekta dar nebuvo. Lazeris, kurio kūrime dalyvaus „Ekspla“, bus viena iš keturių „ELI‑Beamlines“ lazerinių sistemų. Jo spinduliuotė bus naudojama plazmos ir didelio energijos tankio fizikos, molekulinių, biomedicinos, medžiagų mokslo tyrimams, dalelių srautų greitinimui.
Kartą per minutę lazeris „iššaus“ daugiau nei 1,5 kJ energijos maždaug 150 fs trukmės impulsą. Technologija, kurios pagrindu jis sukurtas (optinis parametrinis čirpuotų impulsų stiprinimas ir paskesnis aukštaenergis stiprinimas dviejų rūšių stiklo diskiniuose stiprintuvuose), buvo ištobulinta kartu su Teksaso universitetu jau veikiančio petavatinio lazerio Austine projekte. Svarbu paminėti ir „National Energetics“ sukurtą inovatyvią aušinimo sistemą, dėl kurios impulsų dažnis net 20 kartų viršys vertes, kurias šiandien pasiekia sparčiausi šio tipo lazeriai.
„Apima tikrai ypatingas jausmas, kai gali dalyvauti kuriant lazerinę sistemą, kurios galia bent 10 kartų pranoksta šiandieninius rekordus, – priduria Kęstutis Jasiūnas, „Eksplos“ generalinis direktorius. – Ji atvers visiškai naujas galimybes mokslininkams tyrėjams; o ir mums patiems šis projektas yra didžiulis žingsnis įsisavinant naujas technologijas.“
Lazerinę sistemą ketinama įdiegti 2017 metais. Prieš tai ji bus surinkta ir išbandyta Teksase.
